前期の授業期間が終わり、海外留学に出発する学生たちを送り出し、MMUに留学していた外国人留学生たちも帰国して、グローバルセンターにはつかの間の静けさが訪れています。
今年の夏は、短期留学で64人（カナダ39・スコットランド9・韓国16）、長期留学で12人（カナダ3・ハワイ2・中国4・韓国3）が旅立っていきました。
また、外国人留学生は短期研修で41人（ハワイ2・中国21・韓国18）、長期留学で6人（中国4・韓国2）がはるばる宮崎まで来てくれました。
2015年度にグローバルセンターが設置されて以降、留学生の派遣・受け入れともに順調に数が伸びてきており、国際交流の活性化を肌で感じています。
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先日、ハワイ・中国の研修生たちの日本文化体験プログラムの一環で日向市を訪れました。
日豊本線のローカルな列車を体験してもらい、日向市駅に到着。
雨がぱらつく微妙な天気でしたが、まずは馬ケ背の絶景を眺めました。
その後、大御神社に移動してお祓いを体験。
異国の宗教文化は留学生たちにたくさんのクエスチョンをもたらしたようで、質問攻めにあいます。
ハワイの学生は興味関心がとてもpracticalです。
「Priestはどうすればなれる？大学に通うの？」
「女性でもなれるの？」
「神様は何人いる？」
「Priestの靴がとってもcool！」
今まで神主さんの靴をcoolかどうかという観点で考えたことがなかったのですが、
言われてみると確かにカッコいいかもしれない。
（画像出展：Wikipedia）
なんでカッコいいのかな…何かこの形心当たりあるな…と考えていたのですが、
思い当たりました。ヴィヴィアンのロッキンホースに似てるんですね。
高校生時代（もう20年以上前です）にパンクファッションが流行したときに憧れましたが、確か性能の高いPCくらい高価だった記憶があります。今でもまだ高いのかな。
ロッキンホースをご存じない方は下記をご参照ください。
とある中国の学生は、神社の神秘的な静謐さに感じ入るものがあったようです。
「神官の方はとても心穏やかに見えます。どうすれば心に平安が訪れますか？」
「あまり心が穏やかではないの？」
「急速に経済が発展するなかで、私たちは常に競争を強いられていて、少し心が疲れています」
「そうか・・・じゃあ直接聞いてみようか」
ということで、お祓いを終えて帰り支度中の神官様に少しお話を伺いました。
「そうですね。心の平安につながっているかどうかはわかりませんが、私は365日どのような天候の日でも毎朝海に入って禊を行っています」
「え、雨の日も嵐の日も雪の降る寒い日もですか？」
「はい」
私が冬の朝に目覚ましが鳴っても布団のなかでぐずぐずしているとき、なんと神官様は毎朝海に入られていたのですね。
留学生も「そこまでしないと心の平安は手に入らないのか・・・」と驚いていました。
毎度のことながら、外国人である彼/彼女たちに日本や宮崎の文化について説明を求められると、自分が表面的な知識しか持ち合わせていないことを痛感します。
外国と日本の違いを発見した後に、改めて日本文化の再発見がある。これが国際交流の醍醐味なのだと思います。
MMUを訪れた留学生は、滞在期間中に学生パートナーや地域のホストファミリーと深く交流しますが、そのなかでたくさんの発見と再発見が生まれていると思います。
今後もグローバルセンターでは世界各国の協定校との交流をより活性化させることを目指して、国際交流活動に尽力していきます。
以上、「お祓い」「禊」「お盆」の英訳にううむと詰まったコバヤシがお送りしました。
